Шахты отличает широкая сеть образовательных учреждений. В городе расположено 5 вузов: АНО «Институт открытого образования», НОУ «Институт управления, бизнеса и права», ГУО «Южно-Российский государственный университет экономики и сервиса», ШИ (филиал) Южно-российского государственного технического университета (НПИ), ШФ Московского международного университета бизнеса и информационных технологий, ШФ Ростовского педагогического университета. В городе работают медицинское училище им. Г. А. Кузнецовой, музыкальное училище, Высший технологический колледж Южно-Российского государственного университета экономики и сервиса, Донской экономико-правовой колледж предпринимательства, Шахтинский педагогический колледж, Шахтинский региональный горно- энергетический колледж им. академика Степанова. Образовательные учреждения города в состоянии покрыть любую потребность в профессиональных кадрах, в том числе на вновь организуемых производствах.

Медицинские услуги населению предоставляет целый ряд учреждений здравоохранения Шахт. Широка сеть спортивных учреждений города. За выдающиеся спортивные достижения город занесен в Книгу рекордов Гиннеса: с 1964 года шахтинские спортсмены принимают участие во всех Олимпийских играх. В разные годы в городе тренировались олимпийские чемпионы В. Алексеев, Р. Плюкфельдер, Д. Ригерт, А. Вахонин, Г. Бессонов, В. Трегубов, Л. Кондратьева, М. Логвиненко и другие прославленные мастера спорта. Спортсмены города принимают участие в областных, республиканских соревнованиях, первенствах Мира и Европы, международных турнирах.

Для всестороннего развития личности в городе работают 45 учреждений культуры и искусства. Более 2,6 тыс. детей обучаются в 8 музыкальных и художественных школах. С 1966 г. в городе работает Шахтинский краеведческий музей.