В результате реструктуризации угольной отрасли России угледобывающие предприятия перестали оказывать влияние на развитие промышленности Шахт. Возникла необходимость развивать иные отрасли: строительную индустрию, легкую, пищевую промышленность, машиностроение. В настоящее время главные показатели городской экономики формируют обрабатывающие производства, предприятия по добыче полезных ископаемых, а также предприятия, занимающиеся производство и распределение электроэнергии, газа и воды.

Доли предприятий в общем объеме выпускаемой продукции по основным видам деятельности

По уровню индекса промышленного производства (134,4%) город занимает первое место среди шахтерских территорий области. Основное влияние на формирование этого показателя оказывают предприятия, относящиеся к обрабатывающим производствам. Это предприятия строительной индустрии, машиностроения, легкой и пищевой промышленности.

Строительная индустрия стабильно и динамично развивается в Шахтах на протяжении целого ряда лет. Темп роста объемов производства на строительных предприятиях города увеличился в 2006 г. на 114,3%. Наиболее успешным остается ОАО “Стройфарфор” - один из ведущих производителей отечественной керамической плитки торговой марки «Шахтинская плитка». На долю предприятия приходится 96% объема производства всей группы. Изготовлением строительного кирпича занимаются предприятия ОАО «Шахтинский завод» и ООО «КомСтрой», созданный на базе ООО «Шахтинский кирпич».

Успешно работает легкая промышленность города. В число ведущих предприятий входит ООО «Глория Джинс» - известный российский производитель одежды для детей и взрослых торговых марок Gloria Jeans и Gee Jay. Текстильное производство в городе представляет ЗАО «Дон-Текс» - производитель хлопчатобумажных и смесовых тканей, пряжи, швейных изделий.

Производство машин и оборудования осуществляют ОАО Шахтинский завод «Гидропривод», специализирующийся на производстве гидравлики (гидронасосов, гидромоторов), и ЗАО «Шахтинский авиационно-ремонтный завод РОСТО», на котором производится ремонт самолетов ЯК-18Т и аналогичных им.

Добычу полезных ископаемых на территории города ведут два структурных подразделения ООО «Уголь-ЗУМК» - шахта « Аютинская» и ОФ «Аютинская». С начала 2006 года предприятие так и не достигло планируемых результатов по добыче угля по причине увеличения водопритока с закрывающихся шахт, а также сложных горно-геологических условий. Требуются дополнительные капиталовложения на приобретение оборудования, новых насосов. Растет себестоимость угля. Шахтой добыто всего 92 тысячи тонн угля, что почти в два раза меньше добычи предыдущего года и 23% от запланированного объема.

Шахты – город с высоким потребительским потенциалом. К настоящему периоду в нем сформировалась одна из крупнейших в области торговых сетей. В последние 5 лет в городе сохраняется положительная динамика роста денежных доходов населения.В 2006 году объем денежных доходов населения составил 9506,5 млн. руб. Причем темпы роста денежных доходов опережали темпы роста потребительских цен, что способствовало росту реальных доходов на 23,8 %.

Средняя заработная плата по городу по данным на январь 2007  г. составила 6707 руб., при этом темпы ее роста – 124,4% к показателю предыдущего года – стали самыми высокими среди шахтерских территорий области. Наряду с этим в оплате труда продолжает сохраняться дифференциация в 2,8 раза, что обусловлено ее сравнительно низким размером у работников бюджетной сферы. В наиболее обеспеченные слои населения входят работающие на предприятиях стройиндустрии (5,6 бюджета прожиточного минимума), электроэнергетики (3,1 бюджета прожиточного минимума).